수염을 기르면 세금을 낸다? 러시아의 턱수염세(1698, beard tax)

턱수염

안녕하세요.

오늘은 러시아의 역사 중에

황당한 세금 제도인

턱수염세(beard tax)에 대해

알아보겠습니다.

 

이는 제정 러시아 시대에 있었던

한 가지 일이었는데요.

제정 러시아란 간단히

1917년의 혁명이 일어나기 이전의

러시아를 말합니다.

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턱수염세(beard tax)

과거 제정 러시아의 귀족들은

턱수염을 길렀습니다.

당시 귀족들에게 가슴까지 내려오는

긴 턱수염은 그들의 자랑이고,

귀족으로서의 자부심이었습니다.

 

그러던 어느날

유럽에 갔던 황제 표트르 대제는

유럽 사람들의 깔끔한 콧수염에

깊은 인상을 받게 됩니다.

그리고 자국의 귀족들의 긴 턱수염과

비교하게 됩니다.

 

황제의 눈에는 유럽 사람들의 콧수염은

날렵하고 깔끔해 보이는 반면

자국의 귀족들의 긴 턱수염은

너무 지저분해 보였던 것이죠.

이는 러시아의 후진성을 나타낸다고

생각하게 됩니다.

 

따라서 황제는 러시아 근대화를

가속화하기 위한 방편으로

턱수염을 깎으라고 명령했습니다.

하지만 귀족들은 반대했습니다.

그들은 자신들의 긴 턱수염이 신의 선물이라고

말하면서 목숨을 내놓는 한이 있어도

턱수염만은 자를 수 없다고

강하게 반발하였습니다.

 

이제 황제는 고민이 되었습니다.

귀족들의 반발에 물러서게 되면

황제로서의 권위가 무너질 수 있고,

그렇다고 턱수염을 강제로 깎으려 하면

역사에 강압적인 황제로 남게 될 것이었습니다.

 

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이제 황제는 한 가지 묘책을 생각해내는데,

그것은 바로 턱수염세였습니다.

그는 강압적으로 하지 않겠다고 선언하면서

턱수염을 기르도록 허용하는 동시에

턱수염을 기른 사람은

100 루블의 턱수염세를 물리기로 했습니다.

 

그리고 턱수염세를 낸 귀족에게는

그 징표로 '턱수염은 쓸모없다'는 의미의

문구가 쓰여있는 토큰을 지급했는데,

귀족들은 세금을 낸 증표로

이 토큰은 항상 지니고 다녀야 했습니다.

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이런 정책은 이제 놀라운 결과를

가져오게 됩니다.

귀족들 사이에서 하나둘씩

턱수염을 기르는 것을 포기하는 사람이

나오기 시작한 것입니다.

 

결국 러시아의 거의 모든 귀족들이

턱수염을 자발적으로 깎기 시작했고

러시아에서는 더 이상

턱수염세가 필요하지 않게 되었습니다.

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오늘은 과거 러시아의 턱수염세에 대해

간단하게 알아보았는데요.

 

황제의 세금 정책 하나가

자발적인 행동으로까지 이어지는,

특히 오래전부터 이어져온 관습마저도

바꿔버리는 놀라운 결과를 산출한다는 것을

생각해보게 합니다.